Jim wist zijn namen in de bladen te vestigen door afgelopen
seizoen als eerste donkere Zuid-Afrikaan aan de start van een UCI World Tour
wedstrijd te verschijnen. De wedstrijd veranderde in een heus slachtveld en met
sneeuw, ijs, wind en valpartijen ging Milaan – San Remo dat jaar de boeken in als
de zwaarste editie in een lange tijd. En Jim? Jim knechtte, Jim viel, Jim stond
op, Jim knechtte opnieuw en uiteindelijk gaf Jim er de brui aan, na een goede 200
kilometer door de Europese ijswind te hebben gezwoegd, waarvan een aantal zelfs
met zijn ogen dicht om de sneeuw uit zijn ogen te houden. Zo’n zes uur lang
vocht Jim met het weer om de uiteindelijke winnaar Gerald Ciolek uit de wind te
houden, een prestatie die hem als profrenner op de kaart zette.
Vechtlust en Mentaliteit
Jim stapte pas voor het eerst op de fiets toen hij na het
overlijden van zijn ouders bij zijn tante ging wonen. Zij stuurde hem naar de
lokale wielerclub waar hij, na eerst met het schaamrood op de kaken te
vertellen dat hij nog nooit op een fiets had gezeten, ook nog eens bij alle
regionale wedstrijden steevast achteraan eindigde. Jim bleek echter een doorbijter
en fietst nu dus voor de grootste wielerploeg van zijn continent mee in de
grootste wedstrijden die de wielerwereld kent. Een wedstrijd winnen deed Jim
nog nooit, maar zijn talent is inmiddels wel bevestigd met een zesde plaats in
het Afrikaans Kampioenschap van 2012 en de vierde plek die hij overhield aan de
Tropicale Amissa Bongo. ‘De wat?’ Ja, de Tropicale Amissa Bongo, een populaire
Afrikaanse ronde waaraan bijvoorbeeld ook Nederlander Dirk Bellemakers dat jaar meedeed. Jim wist daar
toch maar gevestigde namen als Christophe Kern en Pierre Rolland achter zich te
houden.
Omhoog blijven kijken
Ook komend seizoen zal de ontwikkeling van Songezo Jim niet
stilliggen. Iemand die pas acht jaar op de fiets zit kan onmogelijk zijn top
bereikt hebben, dus lijkt het duidelijk dat de nog altijd pas 22-jarige
Zuid-Afrikaan nog sprongen gaat maken. Gezien de ambitie van ploeg en renner,
verwacht ik dat er nog heel wat mooie wedstrijden voor Jim in het verschiet
liggen. De Zuid Afrikaanse trein vertrok uit Mthatha, maakte een tussenstop in
San Remo en dendert nu voort naar het volgende station. En dat volgende station is misschien wel de Ronde van Italiƫ dit jaar.
En het eindstation? Dat moet wel Parijs zijn, de droom van iedere wielrenner: het uitrijden van de Tour de France.
En het eindstation? Dat moet wel Parijs zijn, de droom van iedere wielrenner: het uitrijden van de Tour de France.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten