Polen vindt nieuwe hoop in Michal Kwiatkowski

Jarenlang teerde Polen op de prestaties van Sylvester Szmyd en Przenyslaw Niemiec, maar sinds vorig jaar is er een nieuw uithangbord voor het Poolse wielrennen. Michal Kwiatkowski pakte in 2013 in zijn eentje al meer WT-punten dan Szmyd en Niemiec bij elkaar. Hij kan tijdrijden, klimmen, heeft een goede sprint en kan zowel de korte als de lange rittenkoersen aan. Waar de limieten liggen van zijn kwaliteiten, daar is nog geen pijl op te trekken. De 23-jarige renner van OmegaPharma - Quick Step is het seizoen in ieder geval goed begonnen met zijn overwinning in de Trofeo Serra de Tramuntana. Is Polen een nieuwe weg ingeslagen met Kwiatkowski?

Sacha Modolo neemt Lampre op sleeptouw

Vorig jaar wist het Italiaanse team Lampre - Merida slechts één zege te pakken in de sprint: Andrea Palini versloeg een handvol Europeanen en Eritreanen in de Tropicale Amissa Bongo. Voor Lampre, een ploeg die in het verleden met renners als Alessandro Petacchi, Daniele Bennati en Danilo Napolitano altijd meedeed om de belangrijke ritten en sprintklassiekers, is de enkele sprintzege van Palini in 2013 gewoonweg niet goed genoeg. Er moest kwaliteit worden binnengehaald en dat gebeurde dit jaar met het aantrekken van Sacha Modolo dan ook. De sprinter wist vorig seizoen namelijk negen sprintoverwinningen veilig te stellen en lijkt de aangewezen man om Lampre weer op de (sprint)kaart te zetten.

De keerzijde van het succes

Hij kwam het wielerpeloton binnen als een van de grootste talenten van zijn generatie, zeven jaar later is er bijna niets meer te vinden over hem en worden zijn prestaties overschaduwd door slechte verhalen. Het gaat hier over de Oekraïner Dmytro Grabovskyy. Grabovskyy stond bovenaan de ladder van het wielrennen en viel keihard naar beneden. Zijn verwoede pogingen om weer aan de top te komen liepen keer op keer uit op een fiasco. Wereldkampioen worden is niet altijd een voordeel voor je carrière, het succes heeft ook wel eens keerzijde.