De Argentijnse Dirigent in San Luis

Zijn naam is Daniel Diaz, en de laatste twee jaar was hij de smaakmaker in de Tour de San Luis. In eigen land legt hij jaarlijks vuur aan de schenen van gevestigde klimmers als Vincenzo Nibali en Alberto Contador. Twee jaar terug werd hij nog tweede achter Alberto Contador, in 2013 nam hij plaats op de hoogste podiumplek. Ook dit jaar zal Daniel het peloton dirigeren in de bergen, waar de Argentijn zijn trainingsuren maakt. De jaarlijkse scherprechter in de Tour de San Luis: de aankomst bovenop Mirador del Sol zal weer optreden als beslissende factor. Gaat Daniel Diaz weer winnen in 2014, en waarom is de Argentijn nog niet doorgebroken in het Europese wielercircuit?

In de voetsporen van Raymond Poulidor

Raymond Poulidor of "PouPou" zoals de Fransen hem liefkozend noemde werd maarliefst drie keer 2de in de Tour de France en maakte zichzelf ongekend populair in de jaren '70 met zijn constante veerkracht. Hij was de eeuwige underdog, die bleef vechten voor elke millimeter. Raymond zelf wist nooit de Tour te winnen, maar zijn kleinzoon: Mathieu van der Poel (18) heeft die potentie misschien wel. Mathieu, die zichzelf afgelopen zomer in Florence nog kroonde tot Wereldkampioen op de weg (bij de Junioren), is in tegenstelling tot zijn grootvader totaal geen underdog, maar een echte afmaker.

Een Fransman op bloemenjacht in Australie

Hij weegt amper 60 kilogram en met zijn onopvallende gestalte zou je hem bijna over het hoofd zien in een peloton van renners. Het zou zomaar de reden kunnen zijn waarom de ploegleiding van Omega Pharma - Quickstep heeft besloten om Julian Alaphilippe op te stellen in de eerste World Tour afspraak van het nieuwe seizoen: de Tour Down Under. De Fransman is een onbekende tussen de grote kerels, en dat ligt hem wel. De gelegenheid maakt de dief, en wie weet 'steelt' Julian wel een ritje weg.

Francisco Mancebo weet niet van ophouden

Francisco Mancebo, U zult de naam vast nog wel kennen. Een bovengemiddelde Spaanse klimmer die in de elf grote rondes die hij uitreed maar twee keer niet de top tien wist te halen. Vlak voor de Tour van 2006 werd hij genoemd in de dopingzaak rond de beruchte dopingdokter Fuentes, wat hem deed besluiten zijn carrière te beëindigen. Velen zien dit als het einde van het boek van Mancebo. Slechts weinigen weten echter dat de schrijver negen jaar later nog steeds bezig is aan deel twee van zijn verhaal.

Songezo Jim, van Mthatha naar Parijs

Op zijn veertiende leerde hij fietsen, acht jaar later reed hij Milaan – San Remo in de kleuren van de winnende ploeg MTN – Qhubeka. Het verhaal van Songezo Jim, de Afrikaan die het gezegde ‘hard werken loont’ nog maar eens extra kracht bijzet.

Het verhaal van de familie Quintana

Met de recente prestaties van Nairo Quintana in de Tour de France is nu ook de kans gekomen voor Dayer, het jongere broertje van de gevleugelde klimmer uit Colombia, om professioneel wielrenner te worden. De weg naar het professioneel wielrennen is een zware en indrukwekkende weg geweest voor beide broers.

Chris Froome: Valsspeler of slachtoffer van de klopjacht?

De voorbije twee weken heeft de hele wereld kunnen aanschouwen wat Chris Froome allemaal kan op een fiets. De geboren Keniaan, staat aan de leiding van 'La Grand Boucle' en gaat naar alle waarschijnlijkheid zijn eerste Tourzege in Parijs beklinken met een glas Champagne. Vreemd genoeg heeft Froome de schijn tegen. De media, 'liefhebbers' en zelfs collega's zetten twijfels bij de prestaties van Chris. Is dit terecht of voert de wereld een onnodige heksenjacht?