Toms Skujins is 'de valk van Letland'

Met slechts één renner in de World Tour mag je Letland niet rekenen tot de grote wielerlanden, maar daar komt de komende jaren waarschijnlijk verandering in. Met talenten als Andris Smirnovs, Andzs Flaksis en Toms Skujins gaat Letland zich voorbereiden op een nieuwe lichting van potentiële toprenners. Letland is altijd een natie geweest van eenlingen in het wielrennen, maar dit keer mag de Baltische staat zich in de handen wrijven. Vooral Toms Skujins heeft het in zich om een geweldige wielrenner te worden.

Winnaar Tour de France moet er in het voorjaar al staan

Om de Ronde van Frankrijk te winnen is de perfecte voorbereiding vereist. Het is van enorm belang om al vroeg in het seizoen goed te zijn, dat kunnen we afleiden uit de resultaten van de laatste jaren. In de winter worden de fundamenten gelegd voor het aankomende wielerseizoen en wanneer dit fundament niet voldoende is in de eerste maanden, zal dat vaak ook in de Tour de France niet genoeg zijn voor de overwinning. In zekere zin is de Ronde van Oman die vandaag is begonnen dus een indicatie van de verhoudingen tussen de klassementsmannen.

Sven Kramer: een wereldtopper op de fiets?

Hij volgde zichzelf twee dagen terug op als winnaar van de Olympische titel op de 5000 meter schaatsen en gaat daarmee de boeken in als één van de succesvolste schaatsers die Nederland ooit heeft gehad. Sven Kramer en schaatsen blijkt al jaren een goed huwelijk te zijn, maar het had ook zomaar anders kunnen lopen. In 2004 moest hij nog nipt de duimen leggen voor generatiegenoot Robert Gesink in het Nederlands Kampioenschap tijdrijden voor junioren en in 2006 was alleen Bauke Mollema beter op het Districtskampioenschap Noord. De geboren Heerenvener maakte indruk in verschillende wielerwedstrijden, maar het schaatsen trok hem meer. Vijf uur op een fiets zitten vond hij maar saai. Toch blijf het een interessant vraagstuk: Wat als Sven Kramer voor het wielrennen had gekozen?

Cavendish of Kittel? De grote strijd der sprinters

Cavendish of Kittel? Wie van de twee spurtbommen gaat komend seizoen de massasprints domineren? Is de heerschappij van Mark Cavendish nu echt over of kan hij in 2014 toch weer het stokje van zijn massieve Duitse concurrent overnemen? Alle vingers wijzen momenteel naar Marcel Kittel, die als beste sprinter van het peloton het jaar afsloot, om zo dus als topfavoriet het nieuwe jaar in te gaan. En, hoe is het mogelijk dat de twee beste sprinters van de voorbije Tour de France niet eens in de buurt kwamen van het groen?

In de voetsporen van Raymond Poulidor

Raymond Poulidor of "PouPou" zoals de Fransen hem liefkozend noemde werd maarliefst drie keer 2de in de Tour de France en maakte zichzelf ongekend populair in de jaren '70 met zijn constante veerkracht. Hij was de eeuwige underdog, die bleef vechten voor elke millimeter. Raymond zelf wist nooit de Tour te winnen, maar zijn kleinzoon: Mathieu van der Poel (18) heeft die potentie misschien wel. Mathieu, die zichzelf afgelopen zomer in Florence nog kroonde tot Wereldkampioen op de weg (bij de Junioren), is in tegenstelling tot zijn grootvader totaal geen underdog, maar een echte afmaker.

Francisco Mancebo weet niet van ophouden

Francisco Mancebo, U zult de naam vast nog wel kennen. Een bovengemiddelde Spaanse klimmer die in de elf grote rondes die hij uitreed maar twee keer niet de top tien wist te halen. Vlak voor de Tour van 2006 werd hij genoemd in de dopingzaak rond de beruchte dopingdokter Fuentes, wat hem deed besluiten zijn carrière te beëindigen. Velen zien dit als het einde van het boek van Mancebo. Slechts weinigen weten echter dat de schrijver negen jaar later nog steeds bezig is aan deel twee van zijn verhaal.

De koning van Madrid, verdwaald in Turkije

7 september 2011, het zal voor veel wielerliefhebbers een speciaal plekje hebben. Voor mij in ieder geval wel. Voor de wielerfans die zich deze dag niet voor de geest kunnen halen, ik zal de situatie nog even schetsen: De Ronde van Spanje, etappe nummer 17 met een slotklim naar Pena Cabaraga. Een ongekend spannend gevecht tussen de twee kemphanen Juan Jose Cobo en Chris Froome.
Nu, twee jaar later is de situatie totaal veranderd. Chris Froome werd nog beter en won de Tour de France, maar wat gebeurde er met 'De Bizon van La Pesa' na deze Ronde van Spanje?

De vergeten etappewinnaar: Marcel Wust

Sprinters voor het wielrennen zijn voor mij wat de aanvallers voor het voetbal zijn: Ze spreken het meeste tot de verbeelding en krijgen het publiek op de banken. Wie geniet er nou niet van een fantastische eindsprint in de Tour de France? Erik Zabel, Mario Cipollini, Mark Cavendish en ga zo maar door. Het zijn de namen waar mensen de Tour voor aanzetten. Maar nu is de grote vraag, wie heeft zijn televisie ooit aangezet voor Marcel Wust? 

Het verhaal van de familie Quintana

Met de recente prestaties van Nairo Quintana in de Tour de France is nu ook de kans gekomen voor Dayer, het jongere broertje van de gevleugelde klimmer uit Colombia, om professioneel wielrenner te worden. De weg naar het professioneel wielrennen is een zware en indrukwekkende weg geweest voor beide broers.

Chris Froome: Valsspeler of slachtoffer van de klopjacht?

De voorbije twee weken heeft de hele wereld kunnen aanschouwen wat Chris Froome allemaal kan op een fiets. De geboren Keniaan, staat aan de leiding van 'La Grand Boucle' en gaat naar alle waarschijnlijkheid zijn eerste Tourzege in Parijs beklinken met een glas Champagne. Vreemd genoeg heeft Froome de schijn tegen. De media, 'liefhebbers' en zelfs collega's zetten twijfels bij de prestaties van Chris. Is dit terecht of voert de wereld een onnodige heksenjacht?