Toms Skujins is 'de valk van Letland'

Met slechts één renner in de World Tour mag je Letland niet rekenen tot de grote wielerlanden, maar daar komt de komende jaren waarschijnlijk verandering in. Met talenten als Andris Smirnovs, Andzs Flaksis en Toms Skujins gaat Letland zich voorbereiden op een nieuwe lichting van potentiële toprenners. Letland is altijd een natie geweest van eenlingen in het wielrennen, maar dit keer mag de Baltische staat zich in de handen wrijven. Vooral Toms Skujins heeft het in zich om een geweldige wielrenner te worden.

Tommeke op koers voor nummer vijf

Met twee sprintzeges in de Ronde van Qatar en de puntentrui om de schouders is Tom Boonen dit seizoen sterk uit de startblokken geschoten. Het koppie staat de goede kant weer op en de benen lijken terug op het gebruikelijke niveau. Na een rampjaar met veel blessureleed is Tommeke weer klaar om te schitteren. Nu is het hopen dat zowel hij als Cancellara een keer heel blijven tot de grote klassiekers in april, zodat we opnieuw kunnen genieten van de strijd tussen de twee giganten in het kasseienwerk. De strijd die we voor het laatst zagen in dat legendarische voorjaar van 2010.

Sven Kramer: een wereldtopper op de fiets?

Hij volgde zichzelf twee dagen terug op als winnaar van de Olympische titel op de 5000 meter schaatsen en gaat daarmee de boeken in als één van de succesvolste schaatsers die Nederland ooit heeft gehad. Sven Kramer en schaatsen blijkt al jaren een goed huwelijk te zijn, maar het had ook zomaar anders kunnen lopen. In 2004 moest hij nog nipt de duimen leggen voor generatiegenoot Robert Gesink in het Nederlands Kampioenschap tijdrijden voor junioren en in 2006 was alleen Bauke Mollema beter op het Districtskampioenschap Noord. De geboren Heerenvener maakte indruk in verschillende wielerwedstrijden, maar het schaatsen trok hem meer. Vijf uur op een fiets zitten vond hij maar saai. Toch blijf het een interessant vraagstuk: Wat als Sven Kramer voor het wielrennen had gekozen?

Dylan van Baarle: een neoprof met inhoud

In het bloedhete Dubai stond hij er meteen en de Aziatische zandbak is niet eens het terrein waar Dylan van Baarle normaliter op uitblinkt. Met Van Baarle heeft Nederland namelijk weer een potentiële topper in huis voor de klassiekers. Het is al jaren wachten op de volgende lichting Nederlandse voorjaarsspecialisten, die misschien met Van Baarle weer een flinke kwaliteitsinjectie krijgt. Van Baarle heeft iets wat hem ver kan gaan brengen: hij is niet bang om tegen de stroom in te zwemmen. Dat bewees hij al met zijn overstap naar het Amerikaanse Garmin - Sharp, in plaats van de gebruikelijke stap naar het Nederlandse Belkin.